De volta a uma Copa do Mundo após 16 anos, a África do Sul alcançou nesta quarta-feira (24) a classificação mais importante de sua história. Com um gol de Thapelo Maseko no segundo tempo, a seleção africana venceu a Coreia do Sul por 1 a 0, no Estádio BBVA, em Guadalupe, e garantiu pela primeira vez uma vaga na fase eliminatória do torneio.
O resultado colocou a África do Sul na segunda posição do Grupo A, atrás apenas do México, que encerrou a fase de grupos com 100% de aproveitamento — três vitórias em três jogos, sem gol sofrido. A vitória sobre os sul-coreiros coroou uma atuação segura e eficiente dos sul-africanos, que entraram em campo precisando do triunfo para avançar sem depender de combinações de outras partidas.
A classificação histórica tem desdobramento imediato: a África do Sul enfrenta o Canadá no primeiro jogo da fase de 32 do Mundial, em um duelo inédito entre duas seleções que nunca haviam chegado ao mata-mata de uma Copa. O confronto abre a etapa eliminatória da competição.
Três estreantes no mata-mata
A rodada também confirmou o Canadá e a Bósnia como outras duas seleções que alcançam a fase eliminatória pela primeira vez na história. Ao todo, três seleções já garantiram passagem inédita ao mata-mata, e outras dez ainda podem repetir o feito nas rodadas seguintes.
O que vem pela frente
Com a vaga assegurada em segundo no Grupo A, a África do Sul entra em preparação para a estreia direta no mata-mata contra o Canadá. O confronto marca a transição da competição da fase de pontos para as decisões eliminatórias — cada partida a partir de agora vale a permanência ou a eliminação no torneio.
