A Austrália resolveu uma incerteza antes de entrar em campo na Copa do Mundo de 2026. A Football Australia renovou o contrato do técnico Tony Popovic até a Copa da Ásia de 2027, marcada para a Arábia Saudita, e bancou a continuidade do treinador ainda durante a preparação final dos Socceroos para a estreia no Mundial.
A decisão saiu na véspera do primeiro jogo australiano, contra a Turquia, neste domingo (14). A seleção está no Grupo D, ao lado de Turquia, Estados Unidos e Paraguai, adversário que interessa diretamente ao público sul-americano e que enfrenta os australianos na terceira rodada.
Popovic assumiu a seleção em setembro de 2024, depois da saída de Graham Arnold, e recebeu a missão de conduzir uma campanha que já vinha pressionada pelo histórico recente. Nos ciclos de 2018 e 2022, a Austrália precisou disputar repescagens para chegar à Copa. Desta vez, garantiu vaga direta, um resultado que pesou a favor da renovação antes mesmo de a bola rolar no torneio.
Ao estender o vínculo em plena Copa, a federação australiana escolhe um caminho de estabilidade. Em vez de deixar o futuro do treinador condicionado apenas ao desempenho imediato no Mundial, o país sinaliza que enxerga o torneio como parte de um ciclo maior, com a Copa da Ásia de 2027 como próximo grande objetivo.
O movimento também tira pressão institucional do elenco antes da estreia. Popovic chega ao Mundial sem o contrato em aberto e com respaldo formal para comandar a transição entre a Copa de 2026 e o torneio continental seguinte. Para uma seleção que costuma competir no limite entre classificação direta e repescagem, a mensagem é clara: a federação quer preservar o projeto, não reiniciá-lo a cada oscilação.
A Football Australia não informou valores do novo acordo nem detalhou cláusulas de desempenho ligadas à campanha na Copa. O efeito prático, porém, já está definido: Popovic comanda a Austrália no Mundial de 2026 e segue no cargo, salvo mudança de rota, até a disputa da Copa da Ásia em 2027.
