Curaçao estreia na Copa do Mundo neste domingo (14) carregando um recorde que resume o tamanho da façanha: torna-se o menor país em população a disputar o torneio. A ilha caribenha, com cerca de 160 mil habitantes, supera a marca da Islândia, que tinha aproximadamente 340 mil moradores quando jogou o Mundial de 2018.
A primeira partida do país em Copas será contra a Alemanha, no NRG Stadium, em Houston, às 14h de Brasília. O confronto coloca lado a lado uma potência tetracampeã mundial e uma seleção que chega ao torneio pela primeira vez, vinda de uma campanha invicta nas Eliminatórias da Concacaf.
O contraste é parte central da história. Curaçao tem 444 km², fica no Mar do Caribe, ao norte da Venezuela, e integra o Reino dos Países Baixos. A ligação histórica com a antiga metrópole aparece diretamente na lista de convocados: dos 26 jogadores inscritos, 25 nasceram nos Países Baixos. O único nascido em Curaçao é Tahith Chong, de Willemstad.
Como Curaçao monta a seleção
A composição do elenco não é exceção no futebol de seleções, mas chama atenção pela escala. As regras de elegibilidade da Fifa permitem que jogadores defendam uma associação nacional quando têm vínculo reconhecido, como ascendência familiar ou outras condições previstas pela entidade. No caso de Curaçao, esse caminho amplia de forma decisiva a base de atletas disponíveis para um país com população menor que a de muitos bairros de grandes capitais.
O comando técnico também reforça essa ponte com o futebol europeu. A seleção é treinada por Dick Advocaat, holandês de 78 anos, nome experiente que já passou por clubes e seleções nacionais. Para Curaçao, a presença de um técnico desse perfil ajuda a organizar uma equipe formada por jogadores espalhados por diferentes ligas e acostumados a realidades competitivas distintas.
Vaga vem com campanha invicta
A classificação não veio por acaso. Curaçao chegou ao Mundial depois de dez jogos sem derrota nas Eliminatórias da Concacaf, com sete vitórias e três empates. A campanha transformou a seleção em uma das histórias mais improváveis da Copa de 2026 e deu ao país uma vitrine esportiva inédita.
Na fase de grupos, Curaçao está no Grupo E, ao lado de Alemanha, Costa do Marfim e Equador. A estreia diante dos alemães é o teste mais duro possível para uma seleção debutante: além do peso histórico do adversário, o jogo marca o primeiro encontro oficial entre os dois países em competições da Fifa.
Recorde muda a geografia da Copa
A entrada de Curaçao amplia a lista de histórias incomuns em um Mundial que, com formato expandido, abriu espaço para seleções de menor tradição. O país se junta a estreantes e retornos simbólicos, como o Haiti, que voltou ao torneio depois de décadas fora.
Para Curaçao, porém, a estreia já tem peso próprio antes mesmo de a bola rolar. A seleção chega como recordista demográfica das Copas, sustentada por uma diáspora ligada aos Países Baixos e por uma campanha classificatória sem derrotas. O jogo em Houston dirá até onde essa combinação consegue resistir contra uma das camisas mais fortes do futebol mundial.
A partida entre Alemanha e Curaçao terá transmissão da Cazé TV pelo YouTube.
