A American Express fechou acordo para comprar a TheFork, plataforma de reservas de restaurantes do Tripadvisor, por US$ 700 milhões em dinheiro. A transação leva para a companhia de pagamentos uma das marcas mais conhecidas do setor de reservas na Europa e acelera a construção de um ecossistema que combina cartões, benefícios, hospitalidade e serviços para restaurantes.
A TheFork reúne mais de 50 mil restaurantes em 11 países europeus. Com a aquisição, a American Express passa a somar a plataforma às operações da Resy, mais forte nos Estados Unidos, e da Tock, voltada a reservas, experiências e ferramentas para estabelecimentos. A base combinada informada pela empresa chega a cerca de 75 mil restaurantes.
O negócio também marca a saída do Tripadvisor de uma operação que já não ocupava o centro de sua estratégia. Para a American Express, o ativo tem outro peso: restaurantes são uma frente de relacionamento recorrente com consumidores de maior renda, um público central para cartões premium, programas de recompensas e benefícios de viagem.
Amex reforça aposta em gastronomia além dos cartões
A compra mostra como grandes empresas de pagamentos procuram ocupar etapas anteriores e posteriores à transação financeira. No caso da American Express, a reserva de mesa pode funcionar como porta de entrada para ofertas a clientes, programas de fidelidade, experiências exclusivas e ferramentas de gestão para restaurantes.
Esse movimento já vinha sendo desenhado com a Resy e a Tock. A TheFork acrescenta escala internacional e presença europeia a uma estratégia que, até aqui, tinha maior concentração nos Estados Unidos. A diferença é relevante: em vez de apenas ampliar uma carteira de clientes, a American Express passa a controlar mais dados e pontos de contato sobre demanda, horários, preferências e disponibilidade de restaurantes.
Para restaurantes, plataformas desse tipo oferecem visibilidade, gestão de mesas e canais de relacionamento com consumidores. Para a American Express, a lógica é conectar esse fluxo a serviços financeiros, benefícios e programas de alto valor. A aquisição, portanto, vai além da compra de uma marca de reservas: ela amplia a infraestrutura da empresa no mercado de hospitalidade.
Tripadvisor vende ativo por cerca de € 600 milhões
O valor de US$ 700 milhões equivale a cerca de € 600 milhões. O pagamento será feito integralmente em dinheiro, o que dá ao Tripadvisor recursos para reorganizar seu portfólio e concentrar capital em áreas consideradas mais estratégicas para o grupo.
A venda da TheFork ocorre em um momento de revisão de ativos no setor de tecnologia aplicada a viagens, turismo e alimentação. Depois do salto de digitalização provocado pela pandemia, empresas do segmento passaram a buscar mais escala, integração de serviços e caminhos de rentabilidade menos dependentes apenas de tráfego e publicidade.
A transação ainda precisa ser concluída formalmente. Até o fechamento, a TheFork permanece sob o Tripadvisor. As empresas não divulgaram um calendário público para a conclusão nem detalharam quais aprovações regulatórias serão necessárias na Europa.
O efeito imediato para consumidores brasileiros é limitado, já que a operação anunciada tem foco na presença europeia da TheFork. O impacto mais concreto está no mercado global de restaurantes: se o negócio for aprovado, a American Express ganhará uma rede maior para integrar reservas, experiências e benefícios, enquanto o Tripadvisor receberá caixa para avançar em sua reorganização.
