A cidade de Cutral Co, na província de Neuquén, Patagônia argentina, ergueu a maior estátua de Lionel Messi do mundo. A estrutura de 70 toneladas de aço e ferro custou US$ 130 mil e levou 18 meses para ser concluída.
O monumento, com 26 metros de altura, foi revelado ao público após a campanha da Argentina na Copa do Mundo de 2026, encerrada com o vice-campeonato no último domingo (19). A obra já atrai visitantes e repercussão internacional, transformando a paisagem da cidade de 40 mil habitantes.
No dia da final, cerca de 300 moradores se reuniram ao lado da estátua para assistir ao jogo contra a Espanha em um telão, segundo a imprensa argentina. A imagem dos torcedores aos pés do gigante de aço viralizou nas redes sociais.
A construção consolida a idolatria ao jogador mesmo após a derrota para a Espanha. Cutral Co, historicamente dependente da extração de petróleo, busca agora se posicionar como destino turístico cultural. A cidade, com 40 mil habitantes, integra a região de Vaca Muerta, uma das maiores reservas de petróleo e gás não convencionais do mundo, e vê no monumento uma oportunidade de diversificar sua economia. O planejamento da estátua começou há mais de um ano, antes do início da Copa, e a construção foi concluída a tempo de coincidir com a participação argentina no torneio. A estátua é a mais recente demonstração da devoção argentina ao camisa 10, que já inspirou outras homenagens pelo país.
Investimento e potencial econômico
O custo de US$ 130 mil, equivalente a cerca de R$ 700 mil, é significativo para um município de pequeno porte. A expectativa é que o monumento impulsione o turismo, a exemplo de outras iniciativas culturais que movimentaram economias regionais. Em julho, o PIRANOT mostrou que o São João do Maranhão atraiu 19% mais passageiros e movimentou R$ 415 milhões.
A estátua, feita de 70 toneladas de aço e ferro, levou 18 meses para ser concluída, conforme detalhou a imprensa local. A altura de 26 metros a torna a maior homenagem do gênero ao craque argentino, superando outras estátuas de Messi ao redor do mundo.
Lacunas sobre financiamento e autoria
As fontes consultadas não detalham quem financiou a obra — se a prefeitura de Cutral Co, investidores privados ou uma combinação de ambos. Também não foi divulgada a autoria artística do projeto, e a altura exata do monumento ainda carece de confirmação oficial.
A administração municipal não se manifestou sobre os próximos passos para a manutenção da estrutura ou planos de exploração turística. A expectativa é que o fluxo de visitantes aumente nos próximos meses, mas ainda não há projeções oficiais.
