Europa e Américas chegam às oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 em pé de igualdade na disputa por espaço no mata-mata. Cada bloco classificou sete seleções, enquanto a África avançou com duas. A Ásia, mesmo com mais vagas no primeiro Mundial com 48 participantes, não colocou nenhum representante entre os 16 sobreviventes.
O desenho das oitavas reforça a concentração de força nos dois polos tradicionais do torneio. Do lado europeu, seguem vivos França, Portugal, Espanha, Inglaterra, Bélgica, Suíça e Noruega. Pelas Américas, avançaram Brasil, Argentina, Colômbia, Paraguai e os três anfitriões da Copa: Estados Unidos, México e Canadá. Marrocos e Egito completam a lista como representantes africanos.
A distribuição repete, em outro contexto, o retrato visto no Mundial de 2014: sete europeus, sete americanos, dois africanos e nenhum asiático nas oitavas. A diferença é que, no Brasil, a Copa ainda tinha 32 seleções. Em 2026, com 48 equipes e uma fase extra de 16 avos de final, a ausência asiática pesa mais porque contrasta com a promessa de ampliar a presença competitiva de outros continentes.
Expansão aumenta vagas, mas não muda a elite do mata-mata
A Ásia entrou no torneio com oito vagas diretas, mas seleções de tradição recente em Copas, como Japão, Coreia do Sul, Arábia Saudita e Irã, ficaram pelo caminho antes das oitavas. O resultado interrompe uma sequência em que japoneses e sul-coreanos haviam se consolidado como presenças frequentes na fase eliminatória.
O contraste é ainda maior porque o novo formato foi desenhado para aumentar a diversidade geográfica da competição. A ampliação levou mais países à fase de grupos, mas o filtro do mata-mata recolocou Europa e Américas no centro do torneio. Juntos, os dois blocos concentram 14 das 16 seleções ainda na disputa.
A África mantém presença menor, mas relevante. Marrocos, semifinalista em 2022, volta a aparecer entre os classificados, agora ao lado do Egito. É a primeira vez desde 2014 que duas seleções africanas chegam juntas às oitavas.
Brasil pega a Noruega em uma rodada com cinco choques entre continentes
As oitavas também colocam frente a frente europeus e americanos em cinco confrontos diretos. O Brasil enfrenta a Noruega na segunda-feira (6), às 16h, pelo horário de Brasília, em busca de uma vaga nas quartas de final. França e Paraguai abrem a fase eliminatória em outro duelo entre os dois continentes.
O equilíbrio continental muda o tom da reta decisiva. Em 2018 e 2022, a Europa chegou às oitavas com dez representantes, contra cinco das Américas. Agora, a paridade volta justamente em uma Copa sediada por três países americanos, com Estados Unidos, México e Canadá ainda na chave.
Os jogos das oitavas seguem até terça-feira (7). Ao fim da rodada, restarão oito seleções, e o chaveamento definirá se a força numérica de Europa e Américas se transforma em domínio nas quartas ou se abre espaço para uma nova surpresa africana.
