A corrida por terras raras no Brasil chegou ao balcão da Agência Nacional de Mineração. Desde 2023, a ANM recebeu cerca de 3 mil pedidos de autorização de pesquisa para esses minerais, um salto que muda a escala da demanda sobre a regulação mineral e expõe a fragilidade orçamentária do órgão.
O avanço não significa abertura de minas nem produção garantida. O pedido de pesquisa é a primeira etapa formal para estudar o potencial de uma área. Antes de uma eventual lavra, o projeto ainda precisa passar por análise técnica, viabilidade econômica, licenciamento ambiental e novas autorizações públicas.
Mesmo assim, a pressão administrativa é expressiva. Entre 1975 e 2020, a agência contabilizou 476 pedidos associados a terras raras. De 2023 ao início de junho de 2026, o número informado chegou a aproximadamente 3 mil requerimentos. Apenas nos cinco primeiros meses de 2026 foram 401 pedidos, volume próximo a 84% de tudo o que havia sido registrado em 45 anos.
Minerais estratégicos viram disputa econômica
As terras raras reúnem 17 elementos químicos usados em ímãs de alta potência, turbinas eólicas, baterias, veículos elétricos, eletrônicos, equipamentos médicos e aplicações de defesa. A demanda ganhou força com a transição energética, a reorganização de cadeias industriais e a busca de países e empresas por fornecedores fora dos polos tradicionais de produção.
O Brasil aparece nesse mapa porque detém uma das maiores reservas conhecidas desses minerais. A disputa por áreas de pesquisa tem avançado em estados como Ceará, Minas Gerais e Goiás, onde há concentração relevante de requerimentos. O interesse, porém, ainda está na fase de prospecção: a maior parte dos projetos minerais não se transforma em mina.
Essa diferença é central para medir o alcance da notícia. O salto nos pedidos revela apetite por áreas e expectativa de mercado, não uma explosão imediata de produção, exportação ou investimento contratado. O gargalo agora está na capacidade do Estado de separar projetos consistentes de requerimentos especulativos e de acompanhar o que for autorizado.
Bloqueio de verba ameaça análise e fiscalização
A ANM depende de orçamento e equipe técnica para examinar os requerimentos, conceder autorizações de pesquisa, acompanhar trabalhos de campo e fiscalizar a atividade mineral. Com bloqueios de verba, a agência afirma que pode ter prejuízo operacional justamente no momento em que a demanda por análise cresce.
O risco prático aparece em duas frentes. Para as empresas, uma fila maior aumenta a incerteza sobre quais projetos poderão avançar e em que prazo. Para o interesse público, uma agência com menor capacidade operacional tende a fiscalizar menos áreas e a responder mais lentamente a um setor que envolve patrimônio mineral, arrecadação e impacto ambiental.
A agência não detalhou o valor do bloqueio orçamentário nem apresentou prazo para escoar a fila de processos. Sem esses dados, ainda não é possível dimensionar quantos requerimentos podem sofrer atraso. O que já está claro é o descompasso entre a nova procura por minerais críticos e a estrutura disponível para regular esse movimento.
Fila testa ambição do Brasil em minerais críticos
O tema ganhou peso na política industrial porque minerais críticos passaram a ser tratados como insumos estratégicos para energia, tecnologia e defesa. Países que conseguem mapear reservas, autorizar pesquisas com segurança e fiscalizar a exploração têm mais chance de atrair investimentos de longo prazo.
No caso brasileiro, a oportunidade vem acompanhada de um teste institucional. A fila de requerimentos pode ajudar o país a conhecer melhor seu potencial mineral, mas só terá efeito econômico se a análise avançar com critérios técnicos, fiscalização e previsibilidade regulatória.
Enquanto a ANM trabalha com restrição de verba, a consequência imediata é uma disputa mais intensa por áreas de pesquisa e uma máquina pública pressionada para decidir quem avança, onde pesquisa e sob quais condições.
