Um avião monomotor caiu na noite de quinta-feira (30) em Wimberley, no Texas Hill Country, matando as cinco pessoas a bordo. O grupo viajava de Amarillo para Austin a fim de participar de um torneio de pickleball, segundo a Associated Press.
A aeronave, um Cessna 421C, havia decolado de Amarillo com destino ao Aeroporto Executivo de Austin-Bergstrom, conforme informou o Departamento de Segurança Pública do Texas (DPS). Testemunhas relataram ter ouvido um forte estrondo antes de ver chamas na área rural, de acordo com o Escritório do Xerife do Condado de Hays.
As vítimas foram identificadas como David e Karen Harlow, de Amarillo, e seus amigos próximos, Mark e Lisa Ellison, também do Texas, além de um quinto passageiro cujo nome ainda não foi divulgado pelas autoridades. A comunidade local descreveu o grupo como unido e apaixonado pelo esporte.
Queda e identificação das vítimas
A Administração Federal de Aviação (FAA) confirmou que a queda ocorreu por volta das 22h30 (horário local). Os destroços ficaram concentrados em uma área de aproximadamente 100 metros, indicando impacto em alta velocidade, segundo o National Transportation Safety Board (NTSB).
‘Era um grupo muito unido, apaixonado pelo esporte e sempre presente em competições locais’, declarou um organizador do torneio, em nota divulgada pela Associated Press. A declaração reforça o impacto da perda para a comunidade esportiva da região.
Equipes do NTSB chegaram ao local na manhã seguinte para iniciar a investigação. O órgão afirmou que as causas da queda ainda são desconhecidas e um relatório preliminar deve ser divulgado em até 30 dias.
Apuração das causas do acidente
O NTSB lidera a apuração, com apoio da FAA, que fornece dados de tráfego aéreo e registros de manutenção da aeronave. Os investigadores analisarão condições meteorológicas, histórico de manutenção, experiência da tripulação e possíveis falhas mecânicas.
Relatos de testemunhas indicam que a aeronave, um monomotor Beechcraft Bonanza, apresentou dificuldades logo após a decolagem do aeroporto regional de Wimberley. O NTSB não divulgou hipóteses iniciais, mas ressaltou que o processo completo pode levar de 12 a 24 meses.
‘Estamos coletando todas as peças para entender o que aconteceu’, afirmou um porta-voz do NTSB, em declaração reproduzida pela imprensa. A fala sinaliza o compromisso da agência com uma investigação minuciosa, enquanto a comunidade aguarda respostas.
Comoção e homenagens em Wimberley e Amarillo
A comoção tomou conta de Wimberley e Amarillo após a confirmação das mortes. Moradores organizaram vigílias espontâneas e homenagens nas quadras onde o grupo costumava jogar, segundo a CBS News.
‘Eles eram o coração do nosso clube, sempre prontos para ensinar e incentivar novos jogadores’, disse um representante da associação local de pickleball à CBS News. Em Amarillo, faixas e flores foram deixadas no aeroporto regional.
O torneio para o qual se dirigiam foi cancelado, e os organizadores anunciaram que a próxima edição será dedicada à memória das vítimas. Parte da arrecadação será destinada a programas sociais de iniciação esportiva, conforme divulgado pela federação estadual de pickleball.
A tragédia mobilizou a federação, que emitiu nota de pesar e destacou o papel dos atletas na popularização do esporte no norte do Texas. A perda deixa uma lacuna na comunidade, mas o legado esportivo do grupo deve ser lembrado nas futuras competições.
❓ Perguntas frequentes
O que causou a queda do avião no Texas?
As causas ainda são desconhecidas. O NTSB investiga fatores como condições meteorológicas, falhas mecânicas e histórico de manutenção. Um relatório preliminar deve sair em 30 dias, mas a conclusão final pode levar até 24 meses.
Quem eram as vítimas do acidente em Wimberley?
As vítimas eram David e Karen Harlow, Mark e Lisa Ellison, todos do Texas, e um quinto passageiro não identificado. Eles eram amigos próximos e membros ativos da comunidade de pickleball, viajando para um torneio em Austin.
O torneio de pickleball foi cancelado após o acidente?
Sim, o torneio para o qual o grupo viajava foi cancelado. Os organizadores anunciaram que a próxima edição será dedicada à memória das vítimas, com parte da arrecadação destinada a programas sociais de iniciação esportiva.
