A Copa do Mundo de 2026 encerra a fase de grupos neste sábado (27) com um problema inédito para o torcedor: até o apito final da última rodada, ninguém sabe ao certo quem enfrenta quem no mata-mata. O novo formato, que ampliou o torneio de 32 para 48 seleções, criou uma etapa eliminatória extra antes das oitavas de final — e abriu 495 combinações possíveis de confrontos.
A incerteza nasce de uma regra simples: além dos dois primeiros de cada grupo, os oito melhores terceiros colocados também avançam. Como esses times podem cair em diferentes posições do chaveamento dependendo de resultados simultâneos, a FIFA prevê quase quinhentos cenários distintos para a fase de 32 — também chamada de 16 avos de final ou “round of 32”.
Como funciona a nova fase
Na prática, a Copa de 2026 ganhou uma rodada a mais de mata-mata. Antes, 16 seleções avançavam direto para as oitavas de final. Agora, 32 times se classificam — os 12 líderes, os 12 vice-líderes e os 8 melhores terceiros de um total de 12 grupos. Essa camada extra é o que multiplica as possibilidades de cruzamento.
Os terceiros colocados são distribuídos no chaveamento conforme um critério preestabelecido pela FIFA, que leva em conta pontos, saldo de gols e gols pró. O problema é que a identidade dos classificados nessa faixa só se define quando todos os grupos terminam — o que acontece no mesmo dia, com jogos simultâneos.
O que isso significa para o Brasil
Para a Seleção Brasileira, a consequência é direta: o caminho no mata-mata só fica desenhado após o encerramento da primeira fase. Se confirmar a liderança do Grupo C — atualmente empatada em pontos com o Marrocos, mas à frente nos critérios de desempate —, o Brasil enfrenta o segundo colocado do Grupo F, hoje o Japão, em duelo marcado para 29 de junho, às 14h (horário de Brasília).
Uma classificação em segundo lugar, porém, mudaria completamente o panorama: a equipe cairia diante do líder da chave F, atualmente a Holanda. A diferença entre terminar primeiro ou segundo no grupo pode significar enfrentar um adversário teoricamente mais acessível ou pegar uma das seleções mais fortes do torneio logo na estreia do mata-mata.
Por que tanta confusão de nomes
A nomenclatura da nova fase também gera dúvidas. Alguns veículos tratam a rodada como 16 avos de final; outros falam em segunda fase; e há quem use a expressão em inglês “round of 32”. Todas as designações se referem à mesma etapa: o mata-mata que antecede as oitavas de final tradicionais.
O quadro completo de confrontos será divulgado pela FIFA assim que o último jogo da fase de grupos terminar. Até lá, o torcedor que tenta projetar os cruzamentos do mata-mata lidará com centenas de cenários possíveis — e nenhuma certeza.
